Manténgase abrigado este invierno sin gastar mucho dinero

May 30, 2023

Pequeños cambios en la eficiencia energética de una casa pueden ahorrar dinero a las familias. Por Flavia Gouveia

Con la llegada del invierno, muchos hogares buscarán formas de ahorrar en las facturas de energía.

A medida que se acerca el invierno y se espera que los precios de la energía se mantengan altos, muchos hogares buscarán formas de mantener bajos los costos.

Raymond Gormley, jefe de política energética del Consejo de Consumidores, dijo: “Las facturas de energía de los consumidores son aproximadamente el doble de lo que eran antes de la pandemia y, desafortunadamente, anticipamos que seguirán siendo altas este invierno”.

Aún no está claro cómo serán los aranceles de invierno para Irlanda del Norte. La semana pasada, Ofgem anunció un nuevo límite de precios de la energía para Inglaterra, Gales y Escocia; sin embargo, el Regulador de Servicios Públicos todavía está llevando a cabo su revisión y se espera un anuncio a principios del próximo mes.

A pesar de esta incertidumbre y nuestra falta de control sobre los precios mayoristas de la energía, existen otras formas en que los hogares pueden reducir sus facturas durante los meses más fríos.

Eficiencia energética

Reducir el consumo de energía es una de las mejores maneras de reducir sus facturas. Gormley afirmó: “Como usuarios de energía, hay muchas cosas que podemos hacer para reducir la cantidad de energía que consumimos. La unidad de energía más ecológica y barata es la que no utilizamos”.

Reducir el consumo de energía no se trata sólo de poner límites al uso, sino de asegurarse de que su hogar sea energéticamente eficiente, de modo que no tenga que usar (ni gastar) más de lo necesario.

Aumentar la eficiencia energética de una casa se puede lograr de muchas maneras. Si bien algunas opciones son más caras que otras, incluso los pequeños cambios pueden ahorrar dinero a las familias a largo plazo.

El Energy Saving Trust (EST) recomienda comenzar asegurándose de que su aislamiento esté a la altura. Dice: "Si puede aumentar el aislamiento de su casa, esto reducirá la cantidad de energía necesaria para calentarla, manteniendo su casa más cálida y reduciendo sus facturas de energía".

Con estimaciones de que alrededor de un tercio de todo el calor perdido en el hogar se escapa a través de paredes sin aislamiento, y una cuarta parte adicional se escapa a través de techos sin aislamiento o mal aislados, invertir en el aislamiento de su hogar puede generar grandes ahorros.

Los costos variarán dependiendo de muchos factores, incluido el tipo de pared y el tamaño de la casa, pero la EST sugiere que la inversión vale la pena.

"Instalado correctamente, el aislamiento de lofts debería amortizarse con ahorros muchas veces durante su vida útil de 40 años", dijo la EST.

También se recomiendan otros cambios más pequeños, pero efectivos. Según la EST, la iluminación representa alrededor del 11% del consumo medio de electricidad de los hogares. Un cambio a una iluminación LED más eficiente puede ayudar a reducir las facturas de energía.

Invertir o actualizar el aislamiento de su tanque de agua es otro cambio pequeño y asequible. La EST dijo: “Si ya tienes una chaqueta ajustada alrededor de tu tanque, verifica el grosor. Debe tener al menos 80 mm de espesor”.

La protección de puertas, ventanas y chimeneas contra corrientes de aire es otra mejora pequeña pero eficaz. Si bien es importante contar con cierta ventilación controlada, la EST agregó: "Al bloquear los espacios no deseados, ahorrará aire caliente y, por lo tanto, necesitará usar menos energía para calentar su hogar".

El Consejo de Consumidores también recomienda desactivar el modo de espera de los dispositivos y utilizar la lavadora de forma más eficiente. También se recomiendan otras mejoras más costosas, incluida la instalación de controles remotos de calefacción inteligentes, paneles solares y una bomba de calor. Además de los costos iniciales más altos, los ahorros de las actualizaciones varían según la frecuencia con la que se utilizan y la cantidad de energía que se utiliza en el hogar.

La mayoría de estos cambios conllevan costos iniciales; sin embargo, los hogares pueden beneficiarse de apoyo financiero a través de programas como el Programa de Energía Sostenible de Irlanda del Norte (NISEP) y el Programa de Calor Asequible.

Administrado por la EST, el NISEP es un fondo de £8 millones recaudado de clientes de electricidad tanto domésticos como comerciales a través de una obligación de servicio público. Ofrece apoyo financiero a los hogares con una serie de mejoras en la eficiencia energética del hogar, y el 80% de la financiación está dirigida a clientes vulnerables.

El plan de calefacción asequible está gestionado por el Ejecutivo de Vivienda y tiene como objetivo abordar "los efectos de la pobreza energética y la ineficiencia energética".

Robert Clements, jefe de desarrollo sostenible del Ejecutivo de Vivienda, dijo: “La crisis del costo de vida está haciendo la vida muy difícil para muchos. Con el invierno a la vuelta de la esquina, a la gente le preocupa el aumento de las facturas de petróleo, gas y electricidad, además de todos los demás gastos.

"Queremos ayudar a nuestros inquilinos y otros propietarios de viviendas en todo NI a reducir las facturas de energía y hacer que su dinero rinda más".

Si bien la EST advierte que “una demanda sin precedentes ha ejercido presión” sobre la limitada financiación que reciben los programas, los hogares aún pueden comprobar su elegibilidad y solicitar financiación antes de completar las obras.

Mejores tratos

Además de reducir el consumo de energía, los expertos también recomiendan asegurarse de que los hogares tengan la mejor tarifa y plan de pago disponible.

Con cinco proveedores nacionales de electricidad diferentes en Irlanda del Norte y dos proveedores de gas en el área metropolitana de Belfast, todos cobrando precios diferentes, hay opciones. Pero el Consejo de Consumidores advierte que conseguir la mejor oferta no siempre implica cambiar de proveedor.

Gormley dijo: “A veces, cambiar el método de pago o la tarifa con el mismo proveedor puede reducir la cantidad que pagas. Hay diferentes formas de pagar sus facturas de energía, incluido el pago por uso, el pago cuando recibe la factura y los débitos directos para ayudarlo a presupuestar sus costos durante el año.

"Lo que es mejor para usted depende de su estilo de vida, pero a veces puede ahorrar cambiando la forma en que paga y recibe sus facturas".

Para los hogares que dependen del combustible para calefacción, el Consejo de Consumidores recomienda utilizar su rastreador de precios, que se actualiza semanalmente. Para los hogares que dependen de pedidos de petróleo más pequeños, la EST sugiere verificar si hay sistemas de sellos disponibles en su área local, así como unirse a la Red de Compra de Petróleo de Irlanda del Norte.

El plan está dirigido por el Ejecutivo de Vivienda, que estima que los miembros pueden ahorrar entre £10 y £20 con 200 litros.

Ayuda y consejo

Si los hogares se encuentran luchando con las facturas de energía, el Consejo de Consumidores recomienda buscar ayuda y apoyo con los proveedores.

Pero Gormley añadió: “El invierno pasado, el gobierno del Reino Unido subsidió los precios que pagamos a través de la garantía del precio de la energía, pero eso se redujo a cero en julio cuando los precios mayoristas estaban cayendo.

"Esto se mantiene bajo revisión, y si los precios de la energía volvieran a aumentar significativamente, el Consejo de Consumidores argumentará al gobierno que debería restablecer un subsidio".

El Servicio de Asesoramiento Energético de NI, administrado por el Ejecutivo de Vivienda, también está disponible para brindar asesoramiento energético gratuito a los hogares, incluida información sobre eficiencia energética y señalización sobre cualquier apoyo financiero disponible para los hogares.

Clements dijo: "Tenemos una amplia gama de consejos para ahorrar energía, que ayudan a mantener nuestros hogares más cálidos, reducir nuestra huella de carbono y ahorrar dinero con nuestra red de ahorro de petróleo y nuestros programas de subvenciones".

También se puede encontrar más información sobre las medidas de ahorro de energía y los planes y subvenciones disponibles para los hogares en los sitios web del Ejecutivo de Vivienda, EST y el Consejo del Consumidor.

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